En el año 1993, el servicio de correos de los Estados Unidos (el US Postal) emitía un sello conmemorativo de Elvis Presley (que ya le tocaba, creo yo). Inmediatamente, muchos frikies y coleccionistas se dedicaron a enviar cartas el mismo día de su emisión a direcciones inventadas, con el propósito de recibir de nuevo en sus domicilios dichas cartas con el rótulo «Return to sender» sobre la cara de Elvis.
Un 13 de diciembre de 1962, este temazo, compuesto por Winfield Scott y el gran Otis Blackwell, era número 1 en el Reino Unido. Viva el Rey.
Ike Turner, el hombre que grabó la primera canción de rock and roll de la Historia, «Rocket 88», el hombre que amargó la vida de Tina Turner, el hombre de quien BB King dijo que fue «el mejor líder de una banda que había visto», el hombre que se gastó11 millones de dólaresen coca, el hombre que asegura haber tenido sexo a los 6 años con una vecina de mediana edad, el hombre que fue arrestado en 1974 por hackear el teléfono del estudio para hacer llamadas de larga distancia, el hombre que grabó, junto a su mujer, «River deep mountain high», moría un día como hoy de 2007 a los 76 años.
Little Richard, Solomon Burke y Phil Spector hablaron en su funeral.
Hoy 5 de diciembre, Richard Wayne Penniman, más conocido como Little Richard, llega a los 87 años. Quién lo diría, ¿verdad?, cuando lo veíamos siendo un niño jugando al trompo por las calles de Macon, Georgia. Pues sí, 87 añitos nada más y nada menos.
Para mí, junto con Chuck Berry y Bo Didley conforma la santa trinidad del rock negro. Y para la revista Rolling Stone, es el 8º artista más importante de la historia.
Y eso que, salvo su traca inicial del 55 al 57, no es que se haya lucido demasiado, ya que ha tenido varias crisis de conciencia que le han apartado del show bussiness. La primera, en 1957, cuando, tocando ante 40.000 personas en Sidney, vio sobre el cielo una gran bola de fuego y pensó que era una señal divina para dejar el mundo del espectáculo. En realidad era el Sputnik, pero la criatura ya estaba decidido. Al día siguiente tiró al mar un anillo de 8.000 dólares delante de su gente para demostrar que iba en serio. Para más inri, el avión en el que tenía previsto volver a casa, se estrelló en el Pacífico, por lo que el hombre lo tuvo más claro que el agua. Así que se puso a evangelizar, aunque ya había dado lo mejor de sí. Más tarde volvería a los escenarios, jaleado por la british invasion y por el olor del dólar, y se metió el manso, hasta que le dió otra crisis y se puso a repartir biblias.
Oremos, hermanos
El caso es que sigue vivo y con muy buen aspecto, y hoy cumple años, por lo cual le felicitamos efusivamente. Y a ver si viene a tocar a Jerez un día de estos.
Un 17 de noviembre de 2006 se nos iba una grande, Ruth Brown, a quien le debemos gratitud tanto The Refoundations, por apropiarnos de su «Mama», como el mundo del rock and roll y del rythym and blues, por el magnífico legado que nos dejó. Allá vamos:
Se llamaba realmente Ruth Alton Weston, un nombre muy sinuoso. En este caso el cambio fue para mejor.
Su padre era estibador. ¿Nunca habéis querido tener un padre estibador? » – ¿Y tu papi en qué trabaja? – Mi padre es estibador»
Su mentora y descubridora fue la hermana de Cab Calloway, Blanche. Vaya nombracos en la familia.
Ahmet Ertegum la fichó para Atlantic y la convenció para que se acercara más al rythym and blues, llegando a convertirse en la artista más importante del sello
En 1993 ingresó en el Rock and Roll Hall of Fame como La Reina Madre de Blues.
Se casó con un trompetista y con un saxofonista. A ambos los mandó a tomar viento. (Jojo, qué graziozo)
Tuvo un hijo con Clyde McPhatter. Ahí es nada. (Lo bueno es que Clyde tenía todo el derecho a decirle: «Hijo, yo soy tu Phatter») (Vale)
Billy Murcia tenía 21 años cuando viajó en 1972 de Nueva York a Londres con The New York Dolls. Era su primera gira por Europa, sinhaber grabado aún ningún disco. Años atrás había conocido a Syl Sylvain, inmigrante como él, jugando al trompo en el instituto, y ambos llegaron a formar parte de la mítica banda de rock and roll, el primero a la batería y Syl a la guitarra.
El 6 de noviembre de ese año Billy estaba en un piso de Londres, en una fiesta, cuando encontró la muerte. El mánager de la banda, Marty Thau, relata así el trágico episodio en «Por favor mátame»:
«Billy fue a la fiesta, y por una combinación de alcohol y lo que la autopsia descubrió como tranquilizantes, empezó a quedarse sin respiración. Cambió de color y se desmayó. Gran parte de la gente de la fiesta se largó. Les importaba una mierda aquel pobre chico que se estaba ahogando. Todos huyeron para salvar su propio pellejo. Los pocos que quedaron no querían ningún escándalo, lo metieron en la bañera y dejaron correr el agua.»
Fue el primero de los Dolls en morir joven. Más tarde, su sustituto, Jerry Nolan, y Johnny Thunders, también seguirían su camino.
Pues sí. Desde que murió de un ataque al corazón un día como hoy exactamente del año 2005. Uno pensaría que sería enterrado en Carolina del Norte, Virginia, Missouri… pero no, fue enterrado en el país donde vivió dos décadas, tras casarse con una danesa, Oliva, a mediados de los 80.
Hola amigos. Ya era hora de que carleso se acordara de mí
Link Wray es el rey. Si no llega a ser por ‘Rumble’, nunca hubiese cogido una guitarra (Pete Townshend)
El vídeo homenaje es compartido con Robert Gordon (cuando los rockers dominaban la Tierra ), porque es así como conocí yo a Link Wray, en un directo que emitió TVE (qué cosas, ¿eh?) y que me grabé en VHS en su día.
Un 29 de octubre de 1971, Duane Allman, clasificado en segunda posición en la lista de los 100 mejores guitarristas de la historia de Rolling Stone, perdía la vida sobre su Harley Davidson. O mejor dicho, bajo su Harley Davidson. Durante unas vacaciones después de la publicación de su obra cumbre con The Allman Brothers, «At Fillmore East» , chocó contra un camión en Macon, Georgia, y salió despedido con la moto, que fue a caer fatalmente sobre él. Moriría en el hospital horas más tarde. Tenía 24 años.
Su apodo, Skydog, procedía, por un lado, del mote por el que le conocían sus amigos, Dog, por su parecido con un perro (con esos amigos, ¿para qué quieres enemigos?); y, por otro lado, Skyman fue como le bautizó Wilson Pickett tras verle tocar en las sesiones que grabó con él. ¡Este chico vuela!
Trece meses después del fatal accidente, el bajista de The Allman Brothers, Berry Oakley se empotraba con su moto contra un autobús en Macon, Georgia, a tres calles de distancia del lugar del accidente de su compañero. Aunque salió aparentemente ileso del accidente y declinó cualquier tratamiento médico, moriría tres horas después al ingresar con fractura de cráneo.
El ciclón Esquerita, el hombre de los mil nombres: Eskew Reeder Jr, Steven Quincy Reeder Jr. (nombre original), S.Q. Reeder, SQ Jr, The Magnificent Malochi, Fabulash… caía víctima del SIDA un día como hoy del año 1986. Meses antes se le había visto limpiar parabrisas en un cruce en Brooklyn. Pero muchos años antes, Esquerita fue el plan B de Capitol Recordscontra Little Richard. El parecido no deja lugar a dudas, aunque gana el tupé de Esquerita.
Yo le conocí porque en los Ruta 66 de finales de los 80 salía su cara un mes sí y el otro también.
Para que comprobéis que este hombre le daba igual de bien al rock and roll que al soul, aquí os dejo un temazo de este último palo. Así, puede ser pinchado en fiestas de mods y de rockers y todos contentos.
Siempre nos quedará «Be Bop A Lu La». Impensable que la hubiera popularizado otro (pensad: ¿Elvis?, ¿Buddy Holly?, ¿Little Richard? No)
Señalado por el destino:
– en 1955 debe dejar la Armada (US Navy) debido a un accidente de moto. Su pierna izquierda queda lisiada.
– en 1960 sufrió otro accidente, esta vez de coche, con su amigo Eddie Cochran, quien se dejó el rock’n’roll y la vida en la carretera. Gene quedó cojo para los restos.
Murió un día como hoy en 1971, víctima de una úlcera de estómago, tras rodar cuesta abajo desde principios de los 60.
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