En el cementerio de South-View, en Atlanta, hay un monolito de mármol blanco que a primera vista parece marcar el lugar de descanso de cualquier matrimonio con una larga vida en común. Pone «KING» en letras grandes, y debajo dos nombres: el reverendo Martin Luther King Sr., y su esposa, Alberta Williams. Pero la tragedia con la que cargó la familia no cabe en una sola losa.
Martin Luther King Sr., conocido cariñosamente como «Daddy King», fue pastor de la iglesia Ebenezer Baptist de Atlanta durante décadas y una figura clave del activismo religioso afroamericano mucho antes de que su hijo se convirtiera en el rostro del movimiento por los derechos civiles e icono del siglo XX. En su lápida hizo grabar una frase que resume su fe con humor, como debe ser : «I love everyone» / «Still in business, just moved upstairs» («Sigo en el negocio, solo que me he mudado arriba»).
Una madre que sobrevivió a su hijo seis años, para morir como él
Junto a él descansa Alberta Williams King, organista y directora del coro de la Ebenezer Baptist durante cuarenta años, y la mujer que probablemente sembró en su hijo el amor por la música y la oratoria que luego definirían sus discursos.
El 4 de abril de 1968, su hijo, el reverendo Martin Luther King Jr., fue asesinado en Memphis, no decimos nada nuevo. Alberta sobrevivió a esa pérdida y siguió al frente del órgano de Ebenezer durante seis años más. El 30 de junio de 1974, mientras terminaba de tocar el clásico gospel «The Lord’s Prayer» durante el servicio dominical, un joven de 23 años llamado Marcus Wayne Chenault se levantó de un banco cercano al altar, gritó «¡Yo tomo el mando aquí!» y abrió fuego. Alberta murió en el acto, junto a un diácono de la iglesia. Tenía 69 años.
Es difícil imaginar una familia que haya pagado un precio tan alto por la lucha de los derechos civiles: un hijo asesinado en 1968, un hermano del propio Martin Luther King Jr. ahogado en su piscina al año siguiente, y finalmente la madre, tiroteada en el mismo altar donde había tocado música durante cuatro décadas.
¿Y Martin Luther King Jr.?
Aunque induzca a confusión, Martin Luther King Jr. no está enterrado en South-View junto a sus padres. Pese a que originalmente sí lo estuvo, en 1970 Coretta Scott King , viuda de Martin, trasladó sus restos a un mausoleo propio, hoy rodeado por una piscina reflectante, en el King Center de Atlanta, junto a la iglesia Ebenezer. Allí descansa hoy, junto a Coretta, bajo un epitafio tomado de su propio discurso «I Have a Dream»: «Free at last, free at last, thank God Almighty, I’m free at last».
📍 Ubicación
South-View Cemetery
1990 Jonesboro Rd SE, Atlanta, GA 30315, Estados Unidos
