Roger Keith Barret no fue feliz en su infancia. En 1966, junto con Roger Waters, formó Pink Floyd , donde tocaba la guitarra. En agosto de 1967 lanzaban su primer álbum, “The Piper At The Gates Of Dawn”, donde Syd Barret se erige como líder y compositor de la mayoría de los temas. A partir de ahí Syd notó el peso de la fama y del exceso de drogas. Comenzó a mostrar un comportamiento errático e importantes desórdenes mentales (hay numerosas anécdotas acerca de incidentes protagonizados por Syd) que culminaron con su salida de la banda en 1968. Su diagnóstico: esquizofrenia. Aún así, publicaría en solitario dos álbumes en 1970, “The Madcap Laughs” y “Barret”. Posteriormente, y hasta nuestros días, despareció casi completamente de la vida pública y se fue a vivir con su madre.
Siempre que se habla de Syd Barret se le suele asociar a Roky Erickson. Como el británico, Roky Erickson sucumbió a la locura en buena medida por el abuso de drogas. Antes de eso publicó varios discos con 13th Floor Elevators (antológico el primero). Dado el apoyo (y el consumo) que el grupo prestaba públicamente a la marihuana y al LSD, fueron objeto del acoso policial a partir de 1968. En 1969 fue arrestado por posesión de drogas y, para evadir la cárcel, alegó estar mentalmente enfermo, por lo que fue recluido durante tres años y medio en un hospital mental, donde recibió tratamiento psicoactivo y electroshocks. Salió en 1973 siendo una persona diferente. Formó una nueva banda, Bleib Aliens , sin ningún éxito. En 1980 publicó “Roky Erickson And The Aliens” con la banda dle mismo nombre, y los títulos de las canciones son para mirarlos detenidamente: “Don’t Shake Me Lucifer”, "Creature With the Atom Brain”, “Night Of The Vampire”…. Por esa época insistía en que él provenía de Marte. De nuevo en 1990 fue arrestado por robar correspondencia. En los últimos años, a diferencia de Barret, ha vuelto a los estudios de grabación.
Roky Erikson, ascensor a ninguna planta
Particularmente trágica fue la entrada en la locura del loado pianista de jazz Bud Powell. Neoyorkino nacido en 1924, fue golpeado brutalmente en la cabeza por un policía en 1945 durante un incidente racial. Fue internado en el Bellevue Hospital donde lo enfundan en una camisa de fuerza, sufriendo durante una año dolores de cabeza, depresiones y un comportamiento errático. A partir de ahí combinaria su maestría al piano con largas estancias de internamiento, una de ellas tras ser arrestado por posesión de narcóticos, durante las cuales recibe tratamiento de electroshocks. El deterioro progresivo de su salud desembocó en una tuberculosis que acabaría con su penosa vida en 1966. En este punto comentar que Bud Powell mantuvo a lo largo de su vida una estrecha relación con Thelonious Monk, quien también sería víctima de desórdenes mentales durante los últimos años de su vida.
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